Всяко лице, което е станало очевидец или има достоверна информация за обстоятелства, които имат значение за установяване на истината в съдебен спор, може да се яви в съда и да даде показания. Всеки може да бъде призован като свидетел , дори и непълнолетни Глухи и неми лица също могат да бъдат свидетели, ако са очевидци на важен за делото факт. В такива случаи съдът назначава тълковник.

 За да стане някой  свидетел по гражданско дело е необходимо следното: страната /ищец, ответник/, която се домогва да докаже важно за делото обстоятелство  иска от съда да допусне изслушването на свидетел.Това искане трябва да е направено своевременно, т.е. в исковата молба или в отговора на исковата молба. Страните нямат право да искат изслушване на свидели по всяко време на процеса.

Страната, която е поискала свиделески показания трябва да обясни  какво ще доказва с тях. Съдът преценява дали тези обстоятелства са относими към спора и дали законът допуска те да се доказват със свидетели..

Страната, която е поискала свиделески показания трябва да уточни дали сама ще доведе свидетеля в открито съдебно заседание или иска той да бъде призован от съда. В такъв случай, този, който иска призоваване на свидетел трябва да посочи адреса, на който този свидетел може да бъде намерен за да му се връчи призовката. Не е необходимо това да е адреса по лична карта на свидетеля. Той може да бъде призован на всякъде в България, където се намира включително и на работното му място.

Дали едно лице ще бъде разпитано като свидетел зависи от съда. Ако прецени, че  свиделските показания са допустимо и необходимо доказателствено средство по делото, съдът с определение /нарочен съдебен акт/ допуска изслушването на свидетеля и насрочва открито съдебно заседание, в което той ще бъде разпитан.

Никой не може по собствено желание и по своя инициатива да отиде в съда за да дава показания за факти, за които счита, че са от значение за някое дело.

Лицето, което е призовано като свидетел по дадено дело  е длъжен да се яви в съдебното заседание, за което е получило призовка и да даде отговори на въпросите, поставени му от съда и страните.

Свидетелят трябва да се яви в съдебната сграда, където ще се гледа делото поне 15 минути по-рано от часа, написан в призовката и да намери залата, в която се провежда заседанието по делото, за което е призован. Свидетелите седят пред съдебната зала и чакат да бъдат повикани. Когато съдът пристъпи към изслушване на свидетелски показания, свидетелите влизат в залата. Съдът снема самоличността на свиделя като изисква личната му карта или друг документ за самоличност. Под диктовката на съдията в протокола се вписват имената, ЕГН и други данни, необходими за съдебния процес. Преди да започне разпита на свидетеля съдията го предупреждава за наказателната отговорност за лъжесвидетелстване.Свидетелят дава обещание да каже истината.

Правилата за разпит на свидетели по граждански и административни дела са регламентирани в чл.171 от Гражданския процесуален кодекс /ГПК/. Всеки свидетел се разпитва отделно в присъствието на страните. Свидетели, които още не са дали показания, не могат да присъстват при разпита на другите свидетели. Свидетелят може да бъде разпитан повторно в същото или в друго заседание по негово искане, по молба на страната или по инициатива на съда. По искане на страна или по свой почин съдът може да отрази в протокола конкретни особености в поведението на свидетеля при разпита.

Неписано правило е, че първа задава въпроси на свидетеля страната, която е поискала изслушването му, а след това се дава възможност и на другата страна да му зададе въпроси. Съдията обикновено преценява дали въпросът е уместен и дава възможност на свидетеля да отговори. Съдът също може да пита свидетеля , ако някои факти са останали неизяснени.

Ако страната, поискала разпита на свидетеля се откаже от него, същият се разпитва, ако другата страна поиска това или ако съдът прецени, че разпитването му е необходимо за изясняване на обстоятелствата по делото.

При различие между показанията на свидетелите съдът може да постанови извършването на очна ставка. Такава може да се постанови и между свидетел и страните.

Ако съдебното решение бъде обжалвано, разпитаните от първоинстанционния съд свидетели могат да бъдат отново изслушани, ако въззивният /второинстанционният/ съд прецени, че това е необходимо. Касационният съд /третата инстанция/ не разпитва свидетели.